Aunque las impresoras 3D de doble extrusión son capaces de imprimir diferentes materiales y colores, la mayoría de los entusiastas de la impresión 3D las rehúyen. Su reputación se ha visto arruinada principalmente por las afirmaciones de que son extremadamente complicadas de usar.
La BCN3D Sigma sorprendió al mundo de la impresión 3D cuando se colocó rápidamente en lo más alto de la lista de las mejores impresoras 3D. Su rápida popularidad se debió a su facilidad de uso, que parece haber sido su principal objetivo.
Nuestra curiosidad se despertó no por el rápido aumento de la popularidad de la impresora Sigma, sino por el hecho de que se las ha arreglado para estar en la parte superior de la lista durante 3 meses sin mucha competencia.
Visión general de la impresora BCN3D Sigma
Esta impresora BCN3D ha sido diseñada y fabricada en Barcelona, España. Es 100% de código abierto. Esto significa que todo el hardware, el software y la documentación de apoyo se pueden piratear, ajustar y modificar bajo los términos de una Licencia Pública General. Este es un aspecto atractivo de esta impresora, y hace que se destaque de otras impresoras en el mercado.
Contenido del análisis de BCN3D Sigma
- Breve historia de BCN3D Sigma
- Diseño, características y especificaciones de la BCN3D Sigma
- Montaje de la BCN3D Sigma
- Revisión del software de la BCN3D Sigma
- El filamento y la BCN3D Sigma
- Imprimir con la BCN3D Sigma
- Ventajas de la BCN3D Sigma
- Desventajas de la BCN3D Sigma
- Resolución de problemas
- Veredicto
Historia de la impresora BCN3D Sigma
BCN3D Technologies no es una empresa propiamente dicha, sino una división especial de FundaciÛ CIM, una fundación educativa sin ánimo de lucro de la Universidad Politécnica de Cataluña. Por ello, el grupo está profundamente arraigado en el movimiento RepRap. Este grupo lleva más de dos décadas investigando y explorando las posibilidades de la fabricación aditiva. También ha estado compartiendo sus experiencias e hitos alcanzados con la comunidad 3D como forma de promoción y compromiso con el código abierto.
El blue-chip de la impresión 3D de sobremesa del grupo son los kits DIY como el BCN3D+. Los chips están estructurados de forma sencilla para que puedan montarse en casa. Tras crear el chip, el grupo decidió seguir el método de ensayo y error. El resultado fue el desarrollo de la extrusión dual independiente (IDEX).
El sistema IDEX utiliza una metodología diferente en su funcionamiento. Separa los hotends y los extrusores de forma que cada cabezal de impresión puede funcionar independientemente del otro. Esto es diferente a la forma habitual de montar dos extrusores y hotends, que es popular en la mayoría de las máquinas de extrusión dual. Este enfoque único de IDEX permite a la máquina realizar trabajos de extrusión simple. Una genialidad, ¿eh?
La impresora BCN3D Sigma también puede imprimir de forma impresionante complicados modelos en dos tonos al primer intento. La impresora es fiable y la calidad de las impresiones es simplemente irreal. (Juego de palabras). Cuando probamos la IDEX, nos quedamos hipnotizados con casi todo.
Diseño, características y especificaciones de la BCN3D Sigma
Esta vanguardista máquina mide 465 mm x 440 mm x 680 mm, tiene marco de aluminio y revestimiento eléctrico. La impresora tiene un diseño exclusivo. Sus ángulos son agudos, la parte frontal y superior están abiertas, y su marco semiabierto tiene curvas amplias. Ambos lados tienen inserciones de plástico transparente.
Entre las impresoras 3D que hemos probado, el área de construcción de la BCN3D es una de las más grandes, después de la E3D Bigbox y la Ultimaker 2 Extended. La BCN3D mide 210 mm x 297 mm x 210 mm. La impresora tiene una resolución que va desde 300 micras hasta 50 micras (una micra es 0,001 mm).
El lecho de impresión de esta máquina es de cristal, superpuesto sobre un lecho térmico de PCB. Hay imanes que mantienen el cristal en su posición. Tanto el lecho de impresión como el conjunto IDEX están montados sobre carros motorizados móviles. Mientras que los dos extrusores se mueven en los ejes y y z (horizontal), el lecho de impresión se mueve en el eje x (vertical).
El lecho de impresión es fácil de mantener y limpiar gracias a que está sujeto por fuertes imanes. Los imanes están diseñados con recortes en el ángulo que se sientan al ras con la cama de calor. Esto los hace resistentes al calor y también evita que se debiliten con el tiempo.
La impresora BCN3D Sigma también está diseñada con una ranura para tarjetas SD. Por desgracia, carece de conectividad inalámbrica. En su lugar, se utiliza una pantalla táctil en color para gestionar la máquina. Esta pantalla táctil es medianamente sensible, excepto por algún pequeño tambaleo al tacto.
La máquina es más voluminosa debido a la colocación del filamento en su interior. Cada una de las bobinas se asienta en el lateral de la máquina, en un estante de rebaje inferior. Sin embargo, el filamento se introduce por debajo, por detrás y por la parte inferior de la impresora hasta que se ve asomar por la parte superior en una curva de barrido a través del tubo guía y en cualquiera de los dos cabezales de impresión. Cuando mires el filamento de frente, lo que verás se parecerá a un saltamontes con esteroides.
Lo que puede preocuparte es qué hacer si el filamento se rompe. Sin embargo, todavía no lo hemos experimentado.
Más información sobre la evolución del diseño de la BCN3D Sigma aquí.
Montaje de la BCN3D Sigma
La BCN3D Sigma no es una máquina excesivamente complicada. De hecho, su configuración es bastante sencilla. Además, dispone de una guía de inicio rápido totalmente ilustrada para ayudarle. La guía está disponible tanto en español como en inglés. También hay material de soporte en línea con documentación más elaborada, por si necesitas más ayuda.
Cuando recibas el paquete de tu BCN3D Sigma, saca la impresora de la caja y retira la espuma de embalaje y las cintas de seguridad disponibles. En el paquete también encontrarás la hoja de instrucciones, los cables, una caja de herramientas y una lata de spray adhesivo para el lecho de impresión. Con esto, ya estás listo para empezar la instalación.
Configuración de la impresora
Hay que seguir aproximadamente seis pasos para configurar la impresora.
- Coloca el lecho de vidrio
- Añade las dos bobinas de filamento e inserta los extremos en la unidad de alimentación
- Coloque los tubos guía para cada filamento y sujételos a los cables de los hotends
- Inserte las “gomas de limpieza” para los hotends
- Inserte la tarjeta SD y el cable de alimentación
- Cargue el filamento e inicie la calibración
La mayoría de los usuarios se ponen nerviosos con la fase de calibración. Sin embargo, no hay nada que temer, ya que hay una guía paso a paso en la interfaz de la pantalla táctil. También recibirá una guía sobre cómo preparar un modelo para la impresión utilizando el software de corte en su ordenador. La impresora BCN3D Sigma viene con la aplicación Cura. Sin embargo, también es libre de utilizar cualquier otra aplicación que prefiera.
Básicamente, el tiempo que le llevará desde desembalar su BCN3D Sigma hasta realizar su primera impresión es de unos 15 minutos.
Reseña del software BCN3D Sigma
Existen varios programas de impresión 3D con los que la BCN3D Sigma es compatible. Estos incluyen:
El objetivo principal de un slicer es convertir el archivo STL en capas en función de la resolución y los soportes elegidos. Además, el slicer divide el archivo STL en formato GCode para su impresión.
El software de corte que elegimos en nuestro caso fue Simplify3D. Fue nuestra mejor opción no sólo por su facilidad de uso, sino también porque tiene más funciones. Lo primero que aparece al abrir Simplify3D en el ordenador es una cama de impresión virtual. Hay un menú en la parte izquierda de la ventana donde importas la configuración del proceso y tu modelo para poder juguetear con la resolución. Hay cinco opciones disponibles para la calidad de impresión: fuerte, alta, rápida, baja y media.
Hay una opción para especificar el tipo de filamento que estás utilizando. Cuando selecciones esta opción, aparecerá una lista de preajustes para optimizar el proceso de impresión. Aquí puedes elegir entre una serie de estilos de relleno, quizás porque quieras utilizar poco filamento o porque quieras ligereza o estabilidad.
Además, si quieres mantener en su sitio partes salientes de tu objeto mientras continúa la impresión, puedes seleccionar la opción de añadir soportes personalizados en cualquier parte del modelo. Este software dispone de otras opciones. Estas opciones son muy útiles cuando usted está experimentando dificultades de la impresión en su primera capa se pegue a la cama. Las opciones incluyen:
- Un borde
- Una balsa
- Una fina extensión de plástico alrededor de la base de su objeto para mantenerlo más firme
Una cosa a tener en cuenta acerca de la extrusión dual es que usted tiene 2 archivos STL que se cruzan entre sí. Afortunadamente, Simplify3D tiene un asistente ingenioso que agrupa los modelos y luego los alinea correctamente. Esto facilita el proceso de configuración.
También hay una vista previa de la animación de avance rápido que te ayudará a ver cómo se realizará la impresión. Cuando estés listo para imprimir, exporta el archivo a la tarjeta SD incluida, introdúcela en la Sigma, selecciónalo en el menú de impresión y espera.
Filamentos para la BCN3D Sigma
La BCN3D Sigma utiliza el filamento de 2,85 mm en lugar del de 1,75 mm que es habitual en la impresión 3D FFF (fabricación de filamento fundido). La impresora no restringe su uso únicamente a los materiales PLA (ácido poliláctico) o ABS (acrilonitrilo butadieno estireno). Otros materiales de filamento que admite la máquina son: HIPS, ABS, TPE, copoliésteres ColorFabb y alcohol polivinílico (PVA).
La Sigma no pone límites a su imaginación y creatividad. Cosas físicas como puentes y voladizos, que suelen limitarse al ámbito de los diseños, no son un hueso de roer con esta máquina.
El secreto de la impresión de doble extrusión radica en utilizar el material adecuado y la calidad del filamento. El material que utilizamos para nuestra prueba fue el PLA blanco y el Colorfila negro, que elegimos basándonos en otros comentarios. Estos materiales vienen en colores perfectos y pueden hacer impresiones de dos tonos con fines estéticos. Sin embargo, si quieres un material primario para construir tu objeto y un material secundario disoluble para el soporte, puedes emparejar HIPS con ABS o PVA con PLA.(Ver fotos abajo).
Impresión con la BCN3D Sigma
No tuvimos ningún problema para imprimir varios objetos de prueba en la BCN3D. Imprimimos unos 5 objetos con un ajuste de calidad “fuerte” (200 micras), luego otros 5 con un “ajuste rápido de baja calidad” (250 micras) y, por último, 3 con un ajuste de “impresiones de alta calidad” (50 micras). No tuvimos ninguna dificultad para imprimir la mayoría de ellas y el resultado fue satisfactorio. Cuanto menor sea el valor de la resolución, más fino será el resultado (en resolución), ya que la resolución es una medida de la altura de la capa.
Sin embargo, para asegurarnos de que la primera capa se ejecutaba sin problemas, hicimos algunos ajustes iniciales en el multiplicador de extrusión y en la temperatura. Nos alegramos de haberlo hecho porque obtuvimos una calidad de impresión fenomenal, especialmente con la extrusión simple.
Nuestras impresiones de prueba para la extrusión simple fueron con una pieza de ajedrez Rook, un 3DBenchy, y una mascota Marvin. Todas ellas se imprimieron en alta calidad. El resultado fue tan bueno que podríamos compararlos literalmente con un objeto sinterizado por láser selectivo (SLS). Si los pusiéramos uno al lado del otro y los viéramos con poca luz, no podríamos diferenciarlos.
Entonces, ¿nos decepcionó alguna de las impresiones? Pues sí. Cuando imprimimos un 3DBenchy bicolor utilizando la configuración de calidad rápida-baja en extrusión simple, salió un poco pésimo en calidad comparado con su contraparte monocromática.
Nuestras impresiones de prueba para la extrusión dual fueron un cono de tráfico por R3ND3R, un puzzle draudi por BCN3D, y una rana rayada por nervous system. El resultado de todas ellas fue explícito en el primer intento. Sin embargo, tuvimos que hacer un postprocesado para eliminar del modelo los hilos de encordado resultantes de los constantes saltos entre los dos cabezales de impresión.
En el lado positivo, la estratificación de la superficie era visiblemente precisa. Estuvimos tentados de cambiar a un ajuste de mayor calidad para obtener resoluciones más finas. Sin embargo, temíamos que las impresiones tardaran más en completarse y realmente no estábamos dispuestos a ser pacientes.
Ventajas de la BCN3D Sigma
- La instalación es relativamente fácil y rápida
- Placa de montaje magnética
- El diseño es atractivo y ergonómico
- El sistema de alimentación de filamento es sencillo y eficiente
- La impresora funciona con varios programas de corte, incluidos Simplify3D y Cura
- Sonda de calibración automática
- Innovación de código abierto con extrusión dual independiente
- Herramientas de calidad suministradas
- Excelente calidad de impresión
Desventajas de la BCN3D Sigma
- Hay algunos fallos en la interfaz de la pantalla táctil
- Carece de conectividad inalámbrica
- Es difícil estimar los tiempos para trabajos de impresión de doble extrusión
- Tiene un tamaño enorme, por lo que es voluminosa y difícil de transportar
- No es una impresora muy silenciosa. Sin embargo, los niveles de ruido son aceptables
- Los ajustes de extrusión dual tienden a provocar mucho desperdicio
Responder a las preocupaciones
Realizamos proyectos de prueba tanto para la extrusión simple como para la doble. Con la extrusión simple, no había muchos problemas de los que preocuparse. Sin embargo, con la extrusión simple se plantearon algunos problemas. Por ejemplo
Cuando el extrusor no está en acción, una pequeña cantidad de filamento sigue siendo expulsado. Esto causa un gran desorden incluso cuando se hacen impresiones de tamaño medio ya que los residuos llenan rápidamente el contenedor de goma de limpieza. La columna de calibración de color que la IDEX crea para mantener la consistencia de la impresión también contribuye al desperdicio. Suponemos que esta extrusión continua, incluso cuando no está en uso, es para mantener el flujo y las temperaturas constantes. Sin embargo, no nos acostumbramos a ella.
La impresora no muestra el tiempo previsto de finalización del trabajo de impresión en la pantalla táctil. En su lugar, se da una estimación porcentual (que no es muy útil). Sin embargo, comparando este problema con el de Simplify3D, pensamos que tal vez el problema no está en la BCN3D Sigma, sino en el software de corte que utilizamos. Aunque el software de corte que utilizamos con el Simplify3D proporcionaba un tiempo estimado para la finalización del trabajo de impresión (12 horas para un modelo), en realidad tardó más (16 horas) en completarse el modelo.
La interfaz de la pantalla táctil no era estable y navegar por los menús fue una gran frustración. Experimentamos una interrupción importante al ajustar la configuración en medio de una impresión para el 3DBenchy dual. Además, poco podíamos hacer cuando el menú se congelaba. Esperamos que una actualización del firmware pueda solucionar este problema.
Quedamos muy contentos con las emisiones de humos y los niveles de ruido de la BCN3D Sigma. Son casi similares a los de cualquier impresora 3D de sobremesa. El ruido fue de 56 decibelios, que sigue siendo un poco alto, pero bastante dentro de los estándares aceptables. Se recomienda trabajar en un área bien ventilada cuando se imprime con esta máquina si no se quiere que el ruido moleste a los vecinos o colegas.
Otra característica impresionante fue la sonda de calibración automática. Esta tecnología consiste en un sensor que comprueba el nivel del lecho de impresión antes de iniciar las operaciones y que la altura IDEX se ajuste en consecuencia.
¿Debería comprar la impresora BCN3D Sigma?
La configuración de la Sigma BCN3D es sencilla y puede compararse con la configuración de la serie Ultimaker 2. Por lo tanto, la impresora puede ser propiedad de cualquier persona. La impresora BCN3D está diseñada con un marco amplio y semiabierto que la hace perfecta para ser utilizada tanto por profesionales como por aficionados.
La BCN3D Sigma es un aparato fiable y versátil. Es la impresora 3D de sobremesa ideal para las personas interesadas en la fabricación con filamento fundido. Es capaz de imprimir objetos grandes con detalles razonables y objetos pequeños con detalles intrincados.
Nos encantó el sistema IDEX, que es una excelente innovación de la comunidad de código abierto. Esta tecnología facilita la alternancia entre extrusión simple y doble sin esfuerzo. Sin embargo, la extrusión dual puede resultar un poco complicada para los principiantes. Los principiantes pueden tener más diversión y satisfacción utilizando la extrusión simple.
En el lado negativo, la incapacidad para estimar de forma fiable el tiempo de impresión fue una decepción. Esto se debe principalmente a la confusión entre el indicador de porcentaje de finalización de la máquina y el software de corte. El problema se agrava al imprimir trabajos más intrincados o de mayor tamaño. Esperamos que las futuras actualizaciones del software ofrezcan una solución a este problema.
El precio de la BCN3D está entre el de la Lulzbot Taz 6 y el de la Ultimaker 2+. Sin embargo, en comparación con las dos impresoras en máquinas de volumen de construcción, la Sigma se lleva la palma debido a la capacidad IDEX con la que está dotada.
