Los materiales de PLA blando y TPU tienen mucho en común. Sin embargo, también hay una serie de diferencias entre ellos que debes conocer. Lea nuestra guía de PLA blando vs TPU para saber qué esperar de los dos materiales.
¿Qué es el filamento flexible?
La impresión 3D permite producir artículos con una amplia gama de usos. Para artículos nicho que requieren propiedades particulares como la resistencia a la abrasión, la flexión, etc., necesitará utilizar un filamento flexible.
La mayoría de los filamentos flexibles para impresión 3D están hechos de elastómeros termoplásticos (una combinación de plásticos duros y caucho). El grado de flexibilidad de un material depende de la proporción entre el plástico duro y el caucho,
Por lo tanto, dependiendo de la flexibilidad de un material, puedes imprimir un objeto que pueda doblarse y volver a su forma original como una goma elástica. También se pueden imprimir objetos tan rígidos como los neumáticos de un coche.
Existen diferentes tipos de filamentos en el mercado. Los más comunes son:
- TPE (elastómero termoplástico). Es un término genérico que se refiere a cualquier filamento flexible. El término se utiliza para referirse tanto a los filamentos blandos como a los rígidos-flexibles.
- TPU (poliuterano termoplástico). Es un tipo de TPE más rígido. El filamento es más fácil de imprimir que la mayoría de los TPE.
- PLA blando. Es un tipo flexible de biopolímero PLA (ácido poliláctico).
- PCTPE (TPE copolímero plastificado). Se trata de un tipo de material flexible que se infunde con nylon, lo que mejora su durabilidad. Sin embargo, la infusión de nylon también sacrifica algunas propiedades de flexibilidad del TPE.
- TPC (copoliéster termoplástico). Este filamento está parcialmente fabricado con bioaceites. El material debe imprimirse a una velocidad muy baja, ya que puede doblarse fácilmente en el extrusor.
Consejos para imprimir filamentos flexibles
Los filamentos flexibles son resistentes a las vibraciones y a los impactos. Por lo tanto, son duraderos y tienen una larga vida útil. Sin embargo, también son más difíciles de imprimir que los filamentos rígidos.
Para mejorar tus posibilidades de éxito al imprimir un filamento flexible, necesitas una impresora 3D con un extrusor de accionamiento directo. Con este extrusor, la distancia entre el engranaje de accionamiento y la zona de fusión dentro de la impresora es corta. Como resultado, el filamento flexible puede recorrer fácilmente la impresora sin atascarse.
¿Qué es el PLA blando?
El PLA es un material orgánico para la impresión 3D que se fabrica a partir de elementos como la caña de azúcar, las raíces de tapioca y el almidón de maíz. Los gránulos de estos materiales se funden en un líquido que se seca, se moldea y se endurece en un filamento fino.
El PLA blando es esencialmente un PLA tratado con productos químicos adicionales para reducir al máximo su propiedad de fragilidad. Cuando el PLA se infunde con los productos químicos, adquiere las características del caucho. Por lo tanto, el PLA blando es flexible, mientras que el PLA normal es frágil.
El PLA blando se utiliza para artículos como los neumáticos, que necesitan mantener su forma para funcionar, pero suelen estar expuestos a presiones que agrietarían o romperían el PLA normal.
Veamos los pros y los contras del PLA blando y cómo se compara este material con el TPU.
Pros
Duradero y flexible
El PLA blando es flexible, a diferencia del PLA normal que es frágil. Puedes utilizar el PLA blando para hacer artículos como fundas para teléfonos, neumáticos y otros que necesiten ser fuertes pero flexibles.
Resistente a las vibraciones
El PLA blando es flexible, fuerte y duradero. Por lo tanto, es excelente para hacer componentes que amortigüen las vibraciones, como piezas de máquinas que absorben mucho movimiento de quienes las rodean.
Baja huella de carbono
El material se infunde con más productos químicos que el PLA normal, y por eso es blando. Sin embargo, su huella de carbono es mucho menor que la de otros filamentos flexibles. Además, el PLA blando sigue siendo degradable la mayor parte del tiempo.
Ergonomía
El PLA blando tiene una mezcla única de firmeza, que le confiere excelentes propiedades ergonómicas. El material es ideal para hacer cosas como plantillas para zapatos y agarres para bolígrafos.
Cons
El PLA blando también tiene algunos contras, que en su mayoría son consecuencia de la mayor flexibilidad. Los contras incluyen:
Dificultad de impresión
Durante el proceso de impresión 3D, el PLA blando puede actuar ya que su flexibilidad quita la tensión que los filamentos necesitan al pasar por el extrusor. El filamento flexible puede burbujear, atascarse y amontonarse en la boquilla. Además, puede ser difícil de retirar del lecho de impresión, ya que es extremadamente pegajoso.
La buena noticia es que la mayoría de estos problemas pueden evitarse de forma sencilla. Por ejemplo, para evitar las burbujas o los atascos, reduzca la velocidad de impresión de su máquina.
Necesidad de hardware especial
También hay varias herramientas y complementos que pueden ayudar a imprimir PLA blando y otros materiales flexibles. Por ejemplo, se recomienda utilizar un extrusor de accionamiento directo, ya que reduce la distancia que el filamento tiene que recorrer a través de la cama, lo que ayuda a evitar que se doble al salir.
Para la cama de impresión, puedes utilizar varios líquidos de adhesión a la cama de impresión para que ésta se sujete bien al PLA blando durante el proceso de impresión.
Soporte deficiente del material
Como el PLA blando es flexible, no ofrece mucho soporte. Si vas a imprimir un objeto con muchos salientes o huecos, tendrás que utilizar un filamento más rígido como el PLA normal. En el caso del PLA blando, los mejores modelos para imprimir son los que tienen planos ininterrumpidos.
PLA blando vs TPU
Aunque el PLA blando y el TPU tienen mucho en común, también hay varias diferencias. A continuación, te mostramos un resumen de la comparación entre ambos filamentos flexibles:
Rigidez
El TPU es más fácil de trabajar que el PLA blando, principalmente por su rigidez. Según la escala Shore o de rigidez, el TPU mide entre 94A y 95A mientras que el PLA blando mide 92A. Esta pequeña diferencia hace que el TPU sea más fácil de trabajar.
Seguridad alimentaria
El PLA blando está hecho de elementos biodegradables y es seguro para los alimentos. Por lo tanto, puede utilizarse para imprimir utensilios y contenedores de alimentos. El material también es bueno para imprimir artículos que van a tocar o pueden llevarse a la boca, por ejemplo, juguetes para niños.
Sin embargo, el hecho de que el PLA sea apto para alimentos no significa que su uso sea seguro.
Por otro lado, el PUT está impregnado de muchas sustancias químicas y, por tanto, no es seguro para los alimentos.
Flexibilidad
El PLA blando es más flexible que el TPU. Si necesitas imprimir algo para vestir, el mejor material a utilizar sería el PLA blando. Este filamento tiene propiedades más blandas, lo que lo hace fácilmente maleable, por ejemplo, un cinturón alrededor de la cintura que no se rompe cuando se dobla.
Resistente a la abrasión
El TPU es más rígido que el PLA blando. Por lo tanto, es más resistente a la abrasión. Por eso se recomienda este material para artículos como piezas de máquinas.
Lo anterior es un resumen de cómo se compara el PLA blando con el TPU.
