La impresora 3D es una máquina que crea objetos en 3D a partir de archivos de datos en los que los objetos se construyen capa sobre capa de forma automática. El proceso se denomina fabricación aditiva, es decir, añadir capa sobre capa. Lo contrario es la fabricación sustractiva, en la que se quitan capas, por ejemplo con cortadoras.

Las impresoras 3D están disponibles en muchas variantes diferentes, pero todas ellas requieren básicamente dos cosas para funcionar:
Materia prima , y Archivo de datos .

Dependiendo de la impresora 3D, el proceso se realiza de diferentes maneras. En esta guía, vamos a repasar cómo funciona una impresora 3D, qué diferentes tecnologías están disponibles para las impresoras 3D, qué materias primas están disponibles, y los archivos de datos que se necesitan.

La tecnología de las impresoras 3D

Cómo funcionan las impresoras 3D

Las impresoras 3D funcionan de forma diferente en función de la tecnología utilizada. Aquí vemos cómo funciona una impresora 3D FFF (FDM), que es el tipo más común de impresora y representa alrededor del 70% de todas las impresoras 3D del mercado actual.

Una impresora 3D de este tipo pasa el filamento (n.º 1) a un extrusor (n.º 2), donde finalmente entra en una boquilla (n.º 3) que se calienta a una temperatura determinada para crear una impresión 3D. .

La unidad extrusora puede moverse en las direcciones X e Y, mientras que la placa de construcción puede moverse en la dirección Z.
La imagen ilustra cómo funciona en términos generales.

¿Cuáles son las diferentes impresoras 3D?

Las impresoras 3D trabajan de diferentes maneras (diferentes procesos) para conseguir lo mismo, un objeto 3D. Estos son los procesos que distinguen a las impresoras 3D. Todos los procesos tienen sus pros y sus contras. A continuación repasamos algunos de los procesos más comunes. Vale la pena señalar que FFF (FDM) es el proceso más común y alrededor del 70% de las impresoras 3D en el mercado trabajan de acuerdo con este proceso.

Procesos para impresoras 3D

• FFF (también llamado FDM)

  FFF (Fused Filament Fabrication), también llamado FDM (Fused Deposition Modeling) es el método de creación de objetos 3D capa por capa mediante la fusión de filamentos (la materia prima). Es, con diferencia, el tipo de proceso más común en las impresoras 3D.
  Wikipedia

• SLA

  SLA (aparato de estereolitografía) es un método de creación de objetos en 3D que utiliza rayos de luz para “unir” la materia prima. Más utilizado en la industria y las organizaciones profesionales.
  Wikipedia

• DLP

  DLP (Digital Light Processing) es un método de creación de objetos 3D similar al SLA, que utiliza rayos de luz para “unir” la materia prima.
  Wikipedia

• SLS

  El SLS (sinterizado selectivo por láser) es un método de creación de objetos tridimensionales en el que un láser empuja la materia prima y la une para darle una forma sólida.
  Wikipedia

Materias primas para impresoras 3D

Una impresora 3D utiliza materias primas para construir su objeto 3D. La materia prima a utilizar depende de la impresora 3D que tenga.

La Impresora 3D FFF utiliza una materia prima llamada Filamento , que puedes ver en la imagen de al lado.

El principio es el mismo independientemente de la impresora 3D: La materia prima en = El material que la impresión se compone de.

Las materias primas también pueden tener diferentes propiedades o modificaciones, que luego se reflejan en la impresión. Por ejemplo, puede tener una mezcla de polvo de metal y plástico para obtener un aspecto ligeramente más metálico en la impresión 3D, o puede tener un material flexible para obtener propiedades flexibles en la impresión 3D.

Dado que el filamento es la materia prima más común, tenemos toda una guía sólo para filamentos. A continuación describimos brevemente algunas materias primas comunes.

Acerca de las diferentes materias primas para impresoras 3D

• Filamento

  El filamento es la materia prima en forma de “hilo” en una bobina, que se tira hasta la impresora 3D. A medida que la impresora imprime, tira de la bobina de filamento de forma muy parecida a una máquina de coser. Los filamentos están disponibles con diferentes modificaciones y propiedades, así como en diferentes diámetros. El filamento es utilizado por las impresoras 3D FFF (FDM) y es la forma más común de materia prima para las impresoras 3D.

• Polvo

  La forma en polvo como materia prima para impresoras 3D es más común en organizaciones industriales. Los materiales en polvo más comunes son la Poliamida y la Alumida. El polvo se utiliza principalmente en impresoras 3D SLS. Es muy ventajoso utilizar polvo en grandes cantidades, ya que será más fácil transportarlo.

• Resina

  La resina es un material líquido para impresoras 3D. El material se solidifica en la impresora 3D cuando se imprime. La resina se utiliza principalmente en impresoras 3D SLA / DLP y también se utiliza sobre todo en organizaciones industriales.

Archivos de datos para impresoras 3D: ¿por qué son necesarios?

El archivo de datos necesario para controlar la impresora 3D suele venir en formato STL. Este archivo contiene una estructura de malla necesaria para la escritura en 3D. También existen otros tipos de archivos, algunos de los cuales también contienen códigos de color.

Una vez completado el modelo de datos, hay que convertirlo en códigos numéricos que una impresora 3D pueda interpretar. Esto se hace con un programa especial, que suele acompañar a la impresora en el momento de la compra. Una vez que el programa ha convertido el modelo 3D en valores numéricos, se crea un nuevo archivo, denominado G-CODE. Es este archivo de comandos el que utiliza e interpreta la impresora 3D, que a su vez crea el objeto 3D.

¿Cuál es la mejor impresora 3D?

Puedes leer qué Impresora 3D es mejor para pequeñas empresas en nuestra comparativa de Impresoras 3D actualizada 2019.